UNIVERSUM: Un ejercicio de historia oral
-Israel Chávez Reséndiz-
En
diciembre de 2007 UNIVERSUM cumplió quince años. En este tiempo se han
desarrollado innumerables proyectos, se han montado excelentes exposiciones
sobre temas muy variados de la ciencia y se ha puesto especial atención a las
investigaciones científicas de la UNAM.
Sin embargo la historia de UNIVERSUM no sólo está
almacenada en esos quince años. He rastreado los orígenes del Museo de Ciencias
de la UNAM desde los primeros meses de 1970. Y en esta búsqueda encontré que la
idea de museo de ciencias no fue concebida por un minúsculo grupo de
universitarios, al contrario, la idea de museo contagio muchas mentes, tanto de
científicos, de humanistas, de políticos, de museógrafos, de estudiantes, de
informáticos, de médicos, de artistas, de músicos e incluso de dramaturgos.
Pero ¿cómo obtuve esta información? Pues una de las
primeras cosas que hice fue sumergirme inmediatamente en la Biblioteca Manuel Sandoval
Vallarta para conocer la génesis del Museo, sin embargo me encontré con una
penosa realidad: lamentablemente se ha escrito muy poco acerca de los orígenes
de UNIVERSUM; de hecho, hasta el momento no se cuenta con alguna publicación
especializada al respecto, tampoco existe algún Archivo Documental que nos
hable de la historia del Museo. En efecto, existe bibliografía pero ésta habla sobre
la historia de la divulgación en México[1]
o sobre como hacer un museo de ciencias[2].
Me parece alarmante, pero es una realidad: muy poca gente se preocupa por
escribir una historia del Museo de Ciencias de la UNAM, cuando su fundación,
construcción y desarrollo significó un parteaguas en la historia de la
divulgación de la ciencia en México; UNIVERSUM ha sido pionero y ha hecho
escuela en ésta área de transmisión del conocimiento, pues buena parte de los
museos o centros de ciencias nacionales, no podrían explicarse sin su
asesoramiento.
Debido a la falta de fuentes de información decidí utilizar
técnicas de historia oral para generar los testimonios necesarios y con ello contar
una historia de UNIVERSUM. Casi por intuición escribí una lista de las personas
que consideraba fundadores del UNIVERSUM. Para ello, aproveché mi experiencia
como becario y fui lanzando varias preguntas a la comunidad del museo. Platiqué
con los propios trabajadores, con las autoridades, con el personal técnico, con
algunos divulgadores y poco a poco conseguí nombres clave: Luis Estrada, Jorge
Flores y José Sarukhán.
Con la información que obtuve, redacté las primeras
preguntas y decidí en qué orden haría las entrevistas. Como esperaba los
primeros testimonios arrojaron muchísima información, conforme avanzaba con las
entrevistas, las preguntas se fueron modificando. Mi curiosidad se fue
agudizando a tal grado que comencé a entender los testimonios como si me
contaran una historia familiar.
Al final de todas las entrevistas transcribí fidedignamente
cada testimonio. Con ello no sólo obtuve mi fuente de información, sino que se
logró capturar en papel los recuerdos, las emociones, la nostalgia, las
alegrías, los sentimientos de catorce personas.
Con toda esta información interpreté una historia de
UNIVERSUM, el orden que seguí fue el cronológico. Para comodidad del lector,
separé mi trabajo en tres grandes apartados. El primero: Antecedentes, donde se detalla la actividad de Luis Estrada y las diferentes
actividades de divulgación de la ciencia que se desarrollaron en la Facultad de
Ciencias de la UNAM. Se habla de la fundación del Programa Experimental de la
Ciencia (PECC) y su evolución a Centro Universitario de Comunicación de la
Ciencia (CUCC). El segundo: Propuestas de
museo, donde se habla de los diferentes proyectos de museo. Ya que un
sector de la comunidad universitaria se inclinó por construir un Museo de
Historia Natural y por el otro, se impulsó la construcción de un Centro de
Ciencias. El tercero: UNIVERSUM, donde
se narra a qué autoridades se les presentó el proyecto, cómo se lograron los
recursos humanos y financieros para su construcción. Se habla de la influencia
extranjera en el diseño de equipamientos museográficos y de las exposiciones
parciales que se montaron previa inauguración.
Espero que ésta historia del Museo de Ciencias de la UNAM
sea el pretexto adecuado para recopilar y organizar un Archivo Histórico. Desde
un inicio me planteé que el objetivo general de este trabajo sería ofrecerle al
lector los elementos suficientes para entender ¿Cómo surge UNIVERSUM?, ya que como becario siempre me pregunté de
dónde había salido este enorme museo. Me interesaba también que los visitantes interesados
en saber el pasado del museo, no se fueran desilusionados o desinteresados en
el peor de los casos. Al contrario, debemos ofrecer respuestas, echar a andar
las investigaciones históricas, pues precisamente para eso sirve la historia,
para entender nuestro presente.
Adelante.
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